奧巴馬國宴展「咖喱外交」 以咖喱入饌　高規格款待印度總理　非重中輕印

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美國總統奧巴馬（ Barack Obama）上台以來的首場國宴，前晚（周二晚）在白宮舉行。能成為他首場國宴主角的，也就是他上台以來首位到華府國事訪問的印度總理辛格（ Manmohan Singh）。白宮這一夜更破天荒在南草坪搭起儼如印度宮殿般瑰麗的帳篷舉行國宴，又破天荒以咖喱烹調主菜，實行以「咖喱外交」，彰顯出對印度的高度重視，表達出美國絕非一面倒「重中輕印」的政策。

國宴是美國最高規格的官方宴會。奧巴馬這晚穿上黑色禮服結上黑色煲呔，與穿上一襲簡約高雅晚裝的夫人米歇爾，一起親身在白宮前，迎迓辛格和他的妻子考爾（ Gursharan Kaur）合照後，向着南草坪走去。

印度裔金像音樂家表演白宮向來在在國宴廳設宴，但早已放風要趁這次國宴給大家帶來驚喜的奧巴馬，一改傳統，將國宴移南草坪，讓賓客在透明玻璃帳篷下晚宴。主角來到前， 339名賓客先入座，他們有政商領袖、荷李活名人，更有多位印度裔商賈。這個國宴帳篷恍如是印度宮殿，周圍放滿美國和印度都有生產的木蘭，國宴餐桌則鋪上綠色桌布，桌中央放上紫色花卉，猶如印度國鳥孔雀開屏。
辛格伉儷抵達後，奧巴馬先致歡迎詞，盛讚印度崛起，成為一個負責任的世界強國，辛格也致辭感謝，兩人碰杯祝酒後，國宴在美國國家交響樂團演奏的妙韻中，正式開始。

　
國宴的菜譜，由米歇爾邀來紐約名廚塞繆爾森協助白宮總廚科默福德設計，並出動她在白宮親自栽種的芝麻菜做前菜，但最特別是以印度馳聞世界的咖喱主菜，是美國國宴首次以咖喱饌菜。上主菜，立即是陣陣咖喱香，是綠咖喱明蝦。但辛格是素食者，他可選擇另一道主菜，就是烤薯餃配印度式番茄酸辣醬，還有印度白香飯。
除了印式美食，白宮還請來外號「印度莫扎特」的印度裔音樂家 A.R. Rahman現場表演助興。他憑電影《一百萬零一夜》奪得奧斯卡最佳配樂獎及混音獎。席間還有印度舞表演及黑人金像女星珍妮花赫遜獻唱。
這場充滿印度味道、估計花了 50萬美元（ 390萬港元）、由國務院找數的國宴，應該令辛格賓至如歸。他是奧巴馬首位國賓，國宴中打出的咖喱外交，更意義非尋常，反映了奧巴馬在早前亞洲行程雖然訪華不訪印，但絕非只是重中輕印。
美聯社/德新社/法新社/英國《獨立報》/中新社

話你知：美國宴規格禮儀美國國宴是總統為國家慶典、外國元首或政府首腦到訪舉行的最高規格官方宴。到訪元首伉儷從北門廊進入白宮，美國總統伉儷一早守候迎迓。國宴通常有四、五道菜，被稱為美國國菜的火雞經常上菜單，敬酒是最重要時刻。國宴細節都由第一夫人打點。