日本接二連三的災難

有些天災會改變歷史，日本的海嘯可能就會。

Tsunami（海嘯）這個字來自日文，全世界共通，代表了日本這個國家對天災早已習以為常。不過，就算是慘痛歷史斑斑，這次苦難之悲慘仍屬罕見。規模九的地震（日本有史以來最大的地震），相當於廣島原爆的三萬倍，緊接而來的海浪夷平了數個城鎮。高高捲起的冰冷海水將被摧毀的城鎮殘骸往內陸推擠，年紀太大或行動太慢沒能避到高處的人多半無法倖免。官方公佈已有5,429人死亡，但這數字肯定會繼續攀升，有好幾個城鎮的半數人口不是被淹死就是下落不明。

面對苦難，這裡的人民極為堅韌：沒有劫掠、災民極少抱怨。一九九五年阪神大地震慌亂不堪的自衛隊，立刻大舉湧入災區。首相菅直人在危機發生之前支持度已非常低，目前看來維持了表面的秩序（不過，就算是最堅強的領導人，面對重大災難接二連三發生，恐怖都難以招架）。

這場悲劇的直接受害人是日本，但也引發了長期的問題，影響到全球各地的人。各國股市因為擔心全球第三大經濟體受重創而紛紛大跌，日本央行挹注股市大筆資金，企圖平息金融恐慌。根據初步估計，總損失會高於阪神地震的一千億美元，但還不足以摧毀這個富有國家。電力供應中斷會傷害經濟成長，亞洲部份供應鏈也出現問題，不過新的基礎建設支出會抵銷掉這場地震對經濟成長的拖累。

不過，如果核能危機惡化，以上的估算可能就會大幅更改。經濟學人付印時，直昇機正在替福島一號廠過熱的核燃料灑水，那裡先前發生數起爆炸，引發的火勢和輻射線外洩似乎都超過日本當局所承認。就算這起核能意外快速控制下來，輻射線外洩最後也不至於損害人民健康，這起意外勢必會對核能產業產生重大影響，不僅在日本，在其他國家也是。德國已經暫緩延長核電廠的服役年限；原本就對興建新反應爐遲疑不決的美國，看來勢必會退縮，更不用說，這些新的疑慮會造成核能成本越來越高。