2011-5-14 17:40
makear
九十億人的糧食問題
這塊一點六公頃的Broadbalk土地位於Rothamsted農場中央，在倫敦北方四十公里處。一八四七年，這塊農場的開墾主人John Lawes爵士形容這是一片沃土，只要好好施肥就能豐收小麥。不過，2010年的收成似乎並不如他所言。在這塊地的中央地帶，小麥的確是豐收，一公頃有十公噸的產量，是全世界產量最高的農地之一，但是在西端靠近莊園那一片，一公頃只產出四到五公噸，其餘農地更慘，一公頃只有一到兩公噸。
Broadbalk不是一般的農地，1843年秋天首度撒下實驗用的冬麥之後，接下來一百六十六年一直是全世界最悠久的實驗農場。現在，這塊地劃分成幾個區塊，使用不同的農作方式，成為全世界各種農耕方式的縮影。
一公頃收成一公噸的區塊就像是非洲農地，而且產量這麼少的原因也跟非洲一樣：不用肥料和殺蟲劑，什麼都沒有。非洲農夫一度被認為是歉收的元兇，但其實真正的原因出在技術問題，同樣以這種方式耕作的歐洲人和美洲人，也不會友好收成。
產量四到五公噸的區塊就像是一九七○年代的綠色革命（Green Revolution），農業改良席捲全世界。這塊地用了除草劑和一些肥料，但還不到近年的農業施作程度，也不是收成量最高的半侏儒（semi-dwarf）小麥品種。這片農作物就如同印度和阿根廷的農作。
中央這塊收成最好的區塊是用最好的農作物、肥料、殺真菌劑和耕作方式，產量比英國全國平均還大，品質也很好。
追蹤這三種耕作方式的產量變化發現，一九六○年代綠色革命因為除草劑問世而產量激增，而八○年代因為有新的殺真菌劑和半侏儒新品種問世，產量也大增。不過叫人擔心的是，過去十五年來，Broadbalk產量最高的小麥品種收成卻不再成長，甚至開始下滑，而Broadbalk很可能就是全球的縮影。
從2011年之初，糧食產業就陷入危機。全球糧食價格已經高於2008年初的高點，當年有數千萬人陷入貧窮，食物引發的暴動撼動數個開發中國家的政權，糧食出口國禁止農作物銷售到海外，而富裕的糧食進口國則在貧窮的農業國家「搶占地盤」。
這次也和2007到2008年一樣，糧食禁止出口、糧食暴動、恐慌囤積、緊急物價控制。全世界小麥產量最大的中國，當前的農作可能會因為乾旱而全毀，這股擔憂一波波席捲全世界市場。中東這股人民起義的風潮中，對麵包價格的不滿就是起因之一。2008年和這次的情況有不同之處，但是在短短四年之內就出現兩次價格高峰，意味著全世界的食物鏈隱隱約約出了大問題。