美國1/6人口貧窮見新高 家庭收入倒退 歷「失落十年」

【明報專訊】美國官方統計數據顯示，去年窮人數目增加260萬人，全國有4620萬人活在貧窮線以下，相當於1/6人口，是自52年前有紀錄以來新高。家庭收入中位數更跌至1997年水平，經濟學者形容現時的美國正經歷「失落的10年」。

美國的貧窮定義，是一個4人家庭去年收入少於22,314美元（約17.4萬港元），單身人士收入少於11,139美元（約8.7萬港元）。美國統計局發表的最新報告指出，美國人在去年有15.1％人口活在貧窮線以下，比例是1993年以來最高。收入只有貧窮線一半的赤貧人口，增至逾2000萬，相當於人口6.7%。

逾2000萬人赤貧 貧富懸殊擴大
美國貧富懸殊在近10年間亦不斷擴大。收入最低的一成家庭，入息中位數比1999年減少12％，但收入最高的10%家庭，收入僅下降1.5％。整體而言，美國家庭收入中位數扣除通脹因素後下降2.3％，只有49,445美元（約38.6萬港元），比1999年少7%。

哈佛經濟學者卡茨（Lawrence Katz）稱，這是1930年代大蕭條以來，家庭收入中位數首次如此長時間停滯不前，家庭財政狀况普遍比1990年代末還要差，令一代活得比一代好的「美國夢」面臨考驗，是「名副其實的失落10年」，人力資源專家形容，若年輕人此時要找到人生首份工，將是極度困難。

失業率高 現新低下階層
經濟學家認為，失業率高企（現為9.1%）是貧窮問題的罪魁，低學歷缺乏競爭力的年輕男子，愈來愈難養妻活兒，一個新的低下階層正出現。即使能保住飯碗，全職男子去年入息中位數是47,715美元（約37萬港元），扣除通脹因素後相當於1973年水平。各年齡組別的收入亦顯著下降，以15至24歲青年減少最多，達9%。很多年輕人為了省錢而與父母同住。
亞裔貧窮率維持12.1%

少數族裔所受打擊最嚴重，黑人貧窮率最高，達27％。拉美裔升至26％，白人亦升至9.9％。亞裔貧窮率則維持12.1％不變。布魯金斯學會估計，經濟衰退將在未來幾年令貧窮人口增近1000萬。

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值得讓還在發金山夢的人士深省.