科學傢警告800年一遇乾旱將成本世紀“常態”

【美國每日科學網站7月29日報道】題：2000年至2004年襲擊北美的800年一遇的乾旱將成為本世紀的常見現象
　　科學傢總結稱，2000年至2004年，長期乾旱襲擊美洲西北部，導致森林乾枯、河流乾涸，成為800年來最嚴重的乾旱。不過他們認為，這種狀況可能在本世紀大部分時間成為"新常態"。
　　一個由10人組成的科學傢小組7月29日在《自然地學》雜誌上發表報告稱，這種極端天氣的增多是全球變暖的結果。盡管2000年至2004年的乾旱狀況很糟糕，最終可能會被看成過去的好日子。科學傢表示，氣候模型和降雨量預測顯示，與21世紀後半期更乾燥的水文氣候相比，這個階段實際上更接近於"濕潤部分"。
　　貝弗利·勞是俄勒岡州立大學氣候變化生物學和地球系統科學教授，他以前是一個生態系統觀察網站的科學主管，也是這篇研究報告的共同撰寫者，他表示："這樣的極端氣候會導致更大規模的乾旱及森林退化，植物封存碳的能力也會下降。"
　　勞說道："在這次乾旱中，該地區碳封存減少瞭一半。""這是很大的下降。如果全球碳排放量不下降，未來會更糟糕。"
　　勞表示，北美陸地的下沉能夠封存相當於該地區使用化石燃料排放到大氣中碳量的30%。不過，由於預計降雨量的變化及乾旱的嚴重性，科學傢表示至少在北美，這種碳匯將在本世紀末前消失。
　　"西部已經乾旱的地區會更加乾旱，"勞表示，"我們預計會有更多極端現象。這種極端時期的確會帶來生態系統損害，並導致森林退化，還有可能使得某些地區從森林變成灌木叢或草場。"